紅外是紅外線的簡(jiǎn)稱，它是一種電磁波。它可以實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的無(wú)線傳輸。紅外線是太陽(yáng)光譜的一部分。紅外光最大的特點(diǎn)是具有光熱效應(yīng)，會(huì)散發(fā)熱量。 它是光譜中最大的光熱效應(yīng)區(qū)域。紅外線是一種不可見光，與所有電磁波一樣，具有反射、折射、散射、干涉和吸收等特性。紅外光在真空中的傳播速度為300000Km/s。紅外光在介質(zhì)中傳播時(shí)會(huì)衰減，在金屬中傳播會(huì)衰減很大，但紅外輻射可以穿過(guò)大部分半導(dǎo)體和一些塑料，而大多數(shù)液體對(duì)紅外輻射的吸收非常多。

不同的氣體對(duì)它的吸收程度不同，大氣對(duì)不同波長(zhǎng)的紅外光有不同的吸收帶。研究分析表明，它對(duì)波長(zhǎng)為1-5μm和8-14μm的紅外光具有較大的“透光率”。也就是說(shuō)，這些波長(zhǎng)的紅外光能更好地穿透大氣層。 自然界中的任何物體只要其溫度高于絕對(duì)零值，就可以產(chǎn)生紅外輻射。紅外光對(duì)不同物體的光熱效應(yīng)不同，熱能的強(qiáng)度也不同。例如，黑體（完全吸收投射在其表面的紅外輻射的物體）、鏡體（完全反射紅外輻射的物體）、透明體（完全透射紅外輻射的物體）和灰體（部分反射的物體或物體 吸收紅外輻射）會(huì)產(chǎn)生不同的光熱效應(yīng)。

嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，自然界不存在黑體、鏡體和透明體，大多數(shù)物體都屬于灰體。以上特點(diǎn)是紅外光輻射技術(shù)在衛(wèi)星遙感遙測(cè)、紅外跟蹤等軍事和科研項(xiàng)目中應(yīng)用的重要理論基礎(chǔ)。